水性漆指的是以水溶性树脂为成膜物，以聚乙烯醇及其各种改性物为代表的油漆主要分为稀释型和分散型的油漆。水稀释型其实是是指后乳化乳液为成膜物配制的漆，使溶剂型树脂溶在有机溶剂中，然后在乳化剂的帮助下依靠强烈的机械搅拌将树脂分散在水中形成乳液，它也被称作是后乳化乳液，制成的漆在施工中可用水来稀释。而水分散型则是以合成树脂乳液为成膜物配制的漆。
乳液是指在乳化剂存在下，在机械搅拌的过程中，不饱和乙烯基单体在一定温度条件下聚合而成的小粒子团分散在水中组成的分散乳液。将水溶性树脂中加入少许乳液配制的漆不能称为乳胶漆。严格来讲水稀释漆也不能称为乳胶漆，但习惯上也将其归类为乳胶漆。
那么什么是涂料呢？涂料产品比较丰富，它是所以油漆产品的统称，也就是说水性漆是涂料的一种。
