抗菌涂料一般分为添加型和结构型两类。传统的抗菌涂料均为添加型抗菌涂料。在添加型抗菌涂料中，抗菌剂作为一种助剂分散于涂料体系中，由于抗菌剂在涂膜中的迁移、降解、 变色等原因，造成抗菌涂料抗菌性能衰减，甚至丧失抗菌性能，使其应用有很大的局限性。 结构型抗菌涂料是将具有抗菌功能的基团通过一定的化学反应，通过化学键将其连接在基料高分子上，以此高分子树脂基料制得抗菌涂料。由于具有抗菌性的基团是以化学键的形式连接在基料树脂上，使涂料的抗菌性更加持久，与涂料的使用寿命一样长，从根本上解决了传统添加型抗菌涂料中应用抗菌剂的诸多缺点。所以结构型抗菌涂料的开发将成为今后抗菌涂料发展的主要方向。
随着人们对健康和环境安全性要求的不断提高，开发具有抗菌功能的涂料成为涂料行业关注的热点。国际公认的理想抗菌剂应具有安全无毒（低毒）、耐久抗菌、广谱抗菌和不产生抗药性等特点，现有的天然抗菌剂、无机抗菌剂和有机抗菌剂均为优点与缺点并存。为进一步研发新型抗菌剂，我国应在抗菌剂的抗菌机理和试验测试条件方面加大投入，进行全面和深层次的研究。
