具有抗菌作用的涂料称为抗菌涂料。抗菌又分为杀菌和抑菌,杀菌是指杀死细菌、真菌、霉菌等微生物营养体和繁殖体,抑菌是指抑制细菌、真菌、霉菌等微生物的生长繁殖。
抗菌涂料一般分为添加型抗菌涂料和结构性抗菌涂料。传统的抗菌涂料为添加型抗菌涂料,是通过添加能在基料中稳定存在的具有抗菌作用的抗菌剂,并结合一定加工工艺制得的具有抗菌功能的涂料。结构型抗菌涂料是通过一定的化学反应,将具有抗菌功能的基团连接在基料高分子上,从而制得抗菌涂料。添加型的抗菌涂料中,抗菌剂作为一种助剂分散在基料中。在使用过程中,基料中的抗菌剂会发生迁移、降解等情况,造成抗菌涂料的抗菌性能衰减甚至丧失,因而限制了其广泛的应用。而结构型抗菌涂料的抗菌基团是通过化学键与基料连接,其抗菌持久性与涂料寿命相同,这从根本上克服了添加型抗菌涂料的诸多缺点。