由于人们的生活水平不断提高，人们对装饰所用的涂料要求也越来越高。抗菌涂料是指在涂料里加入抗菌剂，使涂料具备抗菌的性能。抗菌剂是工业领域中使用最广泛的产品助剂。当抗菌涂料用于公共场所时，能够降低公共场所的细菌含量，因而降低交叉感染和接触感染的几率；用于居家环境时，能有效地降低家具等物品的细菌密度，优化人们的居住环境。因此，抗菌涂料的发展成为了必然的趋势。
首先，合成有机抗菌剂的开发运用比无机抗菌剂要早很多，而抗菌速度快，在涂料中的可操作性好、贮存和使用过程中颜色的稳定性好，是无机抗菌剂所不具有的特性。合成有机抗菌剂的品种有很多，但用途较多的大约有数十种。根据成分，分为酚、醇、吡啶、季铵盐、羧酸、醛、过氧化物及有机金属类等物质；根据抗菌机理，分为氧化型和非氧化型抗菌剂两大类。
其次，无机类抗菌剂是通过运用铜、银、锌等金属以及其离子的抗菌能力，经过物理吸附、离子交换等方法将无机抗菌成分与载体相结合而制得具有抗菌能力的材料。无机抗菌剂具安全性高、持久性好、化学稳定性好、抗菌高效等优点；不足的地方是不能迅速地将细菌杀死。但在涂料应用方面，无机抗菌剂还是首选的抗菌剂。与天然、有机抗菌剂相比较，无机抗菌剂仍然具有较大的优势和广阔的市场前景，其研究与应用一直受到人们的广泛关注。
随着物质和生活水平的提高，人类对健康的高度重视，相处的居住环境也越来越受到人民的关注。根据居室环境微生物污染调查报告表明，城镇居室细菌总数平均值在72cfu/cm2，而农村居室细菌平均值更大。可见居住环境微生物造成污染是非常严峻的。而使用抗菌涂料是实现无菌居室的最有效途径之一，抗菌性好，操作简单，可直接应用于居民居室是它的发展优势。将来抗菌材料的可能有以下几个方面:第一，复合型抗菌涂料开发研究，充分融合各种抗菌剂的优点，使其更安全，更持久，更稳定，更高效。第二，抗菌涂料多层包裹使用，通过离子交换提高抗菌力，降低生产成本。第三，涂料的可回收，循环使用是节约资源，保护环境是必不可少的。
