SVOC和VOC之间的区别：化合物的挥发性通常通过其沸点来衡量。化合物的沸点越低，它的挥发性就越大。大部分挥发性有机化合物会以气体或液体气溶胶的形式存在。这些挥发性化合物大致可以分为两类：挥发性有机化合物（VOC）和半挥发性有机化合物（SVOC）。
挥发性有机化物VOC是在常温下，沸点50℃至260℃的各种有机化合物。它们在极低的沸点下很容易蒸发成气体，这使它们有可能在正常的室内温度和压力下蒸发。
相比挥发性有机物VOC，半挥发性有机污染物SVOC挥发性不如VOC，具有较高的沸点，它更难降解，存在时间更长。尽管SVOC只占VOC总量的极少部分，材料和产品的SVOC排放仍受到了极大关注，因为这些化学物质可附着在室内的各种表面上，如大气悬浮颗粒、灰尘和人体皮肤上。
VOC和SVOC之间的另一个区别是，VOC释放时会散发香气，因此很容易通过气味注意到。SVOC则没有香气，会随着时间的推移而堆积在灰尘上，因此更难察觉。
我国城市室内空气污染主要来源于室内装修装饰材料，SVOC也不例外。其主要来源有三个方面：
助剂：为增强材料柔韧性和拉伸性的增塑剂，其代表污染物为邻苯二甲酸酯；阻燃剂则用于提高材料的抗燃性，代表污染物为十溴二苯醚。
杀虫剂：我国是卫生杀虫剂的生产和消费大国，卫生杀虫剂中的有效成分及燃烧产物绝大多数是SVOC。
燃烧产物：其产生SVOC的方式有两种，一是燃烧材料自身的SVOC受热散发至空气中，二是不完全燃烧过程产生的新的SVOC。该过程中最常见且危害最大的有害产物是多环芳烃。中式烹饪过程、燃煤和香烟均会产生大量的多环芳烃。
由上述途径散发出的SVOC，由于其吸附性很强，因此可很快吸附在室内颗粒物、降尘及各种室内材料和物品表面，当吸附达到一定量后，吸附的SVOC也会再次散发到室内空气中，直到达到平衡状态。下图则展示了室内SVOC的存在形式及进入人体的三种途径：吸入、皮肤接触、口入。
SVOC对人体健康有严重负面影响，尤其对人体的内分泌系统、生殖系统，呼吸系统造成损害，其中邻苯二甲酸酯(PAEs)会导致系列严重健康危害：使儿童产生过敏症状，增加哮喘和支气管阻塞的风险，并可造成内分泌失调和发育早熟，还可造成成年男性肺功能和甲状腺功能减退以及代谢功能紊乱。另外，有些SVOC甚至有致癌效应，如厨房内多环芳烃的致癌风险是苯的7倍，甲醛的5倍。
发表于国际著名期刊《柳叶刀》子刊：《柳叶刀-行星健康》的一篇由清华大学建筑学院赵彬教授、南京大学建城学院助理研究员施珊珊及美国杜克大学环境学院教授张军锋合作的名为《住宅室内空气净化措施对SVOC致癌风险的影响：综合模拟研究》研究文章显示：
研究发现，在不使用任何空气净化手段的自然通风住宅中，约有97%及76%的目标人口对应暴露于BaPeq（等效苯并芘）和DEHP（邻苯二甲酸二（2-乙基）己酯）的癌症风险增量超过10-6（美国环保局规定限值，超过此限值说明致癌风险不可忽略）。
